第111章

圣女首次现身埃及，是七年前在阿比多斯城，彼时城中骤然有疫病降世，致死人数愈来愈多。

诸位祭司多次祈福祝祷皆不奏效，甚至其中几位祭司都中了招，眼看命悬一线。

圣女便是在此时出现。

他原本只是跟着商队路过。

面对城中惨状，他抱起一名不过两岁的幼儿，摸了摸对方白里泛青的面颊。

两颗泪落下来，滴在孩子的手臂上。

城中道路狭窄泥泞，并且被两侧房屋遮得潮湿阴暗。

他浑身却像发着柔和的光，清冽的香气钻入所有目睹之人的鼻端。

……那孩子原本已经行将就木，被惊惧的家人丢出了门。

却从当晚开始明显好转，翌日午后便完全恢复了健康。

敲开家门时，全家人见到以为已经死在外头的孩子，简直大惊失色。

佩塔蒙尼容貌气质太过出众，与埃及人大不相同，自然早已引起注意。

有些人目睹了那孩子奇迹般康复的过程，急匆匆奔去拦住了将要出城的他，向他哀求眼泪。

同时，考虑到佩塔蒙尼不可能当即嚎啕大哭落下许多眼泪，他们还准备了盛水的容器，装满清水。

只求佩塔蒙尼赐下几滴融入水中，他们分而饮之即可。

而后，饮下这稀释泪水的一小撮人虽不如那孩子一般迅速恢复，却也开始缓慢好转。

一传十十传百，越来越多人向佩塔蒙尼求赐眼泪，他来者不拒，全都拯救，于是声名鹊起。

他在阿比多斯城停留了两年。

这两年，除了年老自然衰竭者之外，城中任何人染上病痛，只要沾过他眼泪，无不百病全消，甚至此后也极少患病。

人们认为他是众神之王的使者，前来拯救埃及万民，这就是佩塔蒙尼这一称呼的由来。

消息渐渐传入国都底比斯，于是某一日，法老孟图霍特普亲自来到了阿比多斯。

法老与佩塔蒙尼的具体交谈内容旁人不得而知。

只晓得最终佩塔蒙尼应法老之请求，决定前往底比斯，成为帝国地位至高无上的圣女。

从那以后，圣女便执掌整个国度的祭祀、祈福、占卜。

埃及上下再未有神罚灾厄，年年风调雨顺，人人身强体健。

近年来，有越来越多人主张不该再称呼圣女为佩塔蒙尼。

他不是阿蒙·拉神的化身，而是独立的神明。

埃及该尊奉他本人之姓名，正如尊奉阿蒙·拉神一般。

圣女今年二十五岁，在这个年代，二十五岁的人甚至许多已经有孙子，但圣女一直未婚配。

按照埃及传统，众神成婚再正常不过。

冥王奥西里斯与女神伊西斯甚至是亲兄妹结为夫妇，而法老作为神在人间的化身，照样可以娶妻生子。

可圣女不同……

起初，人们认为圣女与大祭司一样，全身心奉献于神，不能沾染情谷欠。

后来，圣女已经是神本身，本不该再受限制。

然而没有律法条文，没有神谕指示，偏偏这些年来全埃及形成共识。

——圣女是整个埃及的至宝，不该被任何特定的人所玷污。

如果有人悖逆整个埃及的祈愿、占有了圣女……

那么他必然成为数百万埃及人的公敌。

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每位埃及子民，皆可在满月及满十六岁时求圣女赐圣水。

埃及国都底比斯城每日有数十人恰好满月或满十六，加上从其他城赶来的，至多也就百人左右。

可圣女刚开始赐福的那段时间，每日都排起千人长龙。

——许多人受了一次赐福后难以忘怀，跑来排第二次第三次甚至更多。

于是祭司及侍女们便共同研制出一种特殊的朱红颜料。

这颜料一旦接触到肌肤，便会深深渗入直达骨骼，任何方式都无法洗掉。

哪怕剜去表层皮肉，伤疤上也能看出痕迹。

接受圣女赐福后，侍女便会执笔在对方手臂上点上这颜料，从而筛选出重复排队之人。

清晨，凯布利神自混沌之水中托起朝阳，金芒刺穿靛青天幕，尼罗河蒸腾的夜雾渐渐消散。

河岸芦苇丛中的圣朱鹭惊起，悠然振翼，翅尖掠过水面，溅起一串晶莹水珠，向着不远处的高台掠去。

为便于圣女赐福，法老特意在尼罗河畔建了座黄金浇铸的神庙。

神庙配有一处悬空的金台，每日日出后，圣女便会离开皇宫，在金台上赐福。

金灿灿的日光洒在圆形高台上，沈沉蕖安坐其上，身侧环绕着圣朱鹭与蝴蝶。

身后神庙中，十二位祭司手捧莎草纸卷，低声吟唱。

沈沉蕖右手腕骨上打了枚赤红如血的宝石骨钉。