我应战！

　　“来瞧一瞧、看一看！本届最难缠对手的独家内幕，绝无外泄！手慢无啊，五枚金币，立马到手！”之前曾当众给新人下马威的那位肤色黝黑的大师兄，又在廊下扯着嗓子吆喝开了。

　　顾云几人老远就听见那洪亮嗓音，便朝人群围拢处走去。胖子抢在头里笑呵呵开口：“大师兄，我们正为下周的比试做准备呢，您这儿有没有靠谱的消息？方便我们心里有个底。”

　　他脸上笑意盈盈，模样憨厚得让人挑不出错。

　　“哎哟，是你们几位啊！近来在外院过得可还顺心？习不习惯？”大师兄立刻堆起满脸热络，可那笑容浮在脸上，半点没落进眼里。

　　胖子应道：“日子过得挺踏实，阿淦也没您说得那般吓人。就是下周比试在即，心里多少有点打鼓，这才特地来向您取经嘛！”

　　“瞧你这话说的，要消息，随时来找我！一个铜板都不收，保准掰开揉碎讲清楚！”嘴上慷慨得很，心里却直叹气：刚摸到点财路，转眼又要泡汤！

　　“这回星耀挑战榜，真是空前胶着！往年哪有这么多人挤破头报名？你们真得留神，强手可不止一两个。”

　　“哦？愿闻其详。”顾云抬眼望过去，语气里多了几分认真。

　　“光是外院就有南城来的南宫十渡、沈家嫡系沈安，还有西域那位名唤‘西域舞女’的狠角色。”

　　“至于内院，孤独云和白菲菲就不用提了，你们入学时就交过手，心里有数。”

　　“不过最近突然冒出个谁都没见过的生面孔，来历不明，名字叫池胖胖。听着像个好脾气的，实际下手极重，对上他的，轻则重伤，重则当场倒地不起。”

　　“嚯，这位池胖胖，倒真得亲眼见识见识。”胖子耸耸肩，全然没当回事。

　　“唉，别不当真！真碰上了，千万绷紧神经！不过依我看，你们几个进内院，基本已是板上钉钉，要是连你们都落选，咱们这届外院，怕真要断层了，哈哈！”大师兄边说边笑，眼角却悄悄抽了一下。

　　“那是自然！也不看看我们是谁！”胖子咧嘴一笑，毫不怯场，“托您吉言，托您吉言！”

　　“行了，回吧。这周静心准备，对我们来说，不是什么难事。”顾云转身迈步。

　　胖子扭头瞅瞅顾云和上官傲天，又笑着问柳如烟：“有这二位坐镇，咱们还有什么好慌的？您说是不是，柳姑娘？”

　　柳如烟淡淡扫了他一眼，并未接话，仿佛这事与她毫无干系。

　　终于，漫长筹备落下帷幕，星耀挑战榜正式开启，这是所有人踏入内院的唯一门槛。

　　“太激动了！终于能进内院了！”胖子攥着拳头，眼睛发亮。

　　“别轻敌，这榜可比入学试更不留情面。”上官傲天声音低沉，神色未松。

　　顾云负手当先步入赛场，上官傲天、胖子、柳如烟紧随其后，步履沉稳地穿过入口。规则一如当年入学考核，只是尺度更严、节奏更快。

　　每人可自主挑选对手发起挑战：胜，则留；败，则退，再无补救机会。如此轮番对决，最终胜出的三十人，方可获准入内院深造。

　　而最冷酷的一条铁律是：赛中若有人伤亡，学院高层既不干预，亦不担责。

　　“顾云，小心沈家的人。”上官傲天压低声音，“这几个月他们一直按兵不动，恐怕就是等着用这规则找你清算。务必盯紧。”

　　顾云颔首：“我会防着。但若他们不知进退……那就别怪我不留活路。”

　　很快，擂台战启。除孤独云这位公认高手外，其余女子几乎刚站定，便接连被点名挑战，众人潜意识里仍认定，女子再强，也难敌男子体魄与力道。

　　柳如烟很快被一名膀大腰圆的壮汉指名。

　　“我应战。”她语调平静，抬步便往高台而去。

　　“柳姑娘，加油！你肯定赢！”胖子在台下用力挥手。

　　那壮汉咧嘴嗤笑：“小美人，看你细皮嫩肉的，打坏了多可惜？不如现在认输，哥哥我给你留条命，如何？哈哈哈！”

　　他根本没把柳如烟放在眼里。

　　她却半个字不多说，拔剑便冲，招招锁喉封脉，毫无试探余地。

　　壮汉仓促格挡，连连后退：“给你脸你还不要？那就别怪爷手下无情！”

　　话音未落，寒光一闪，柳如烟的剑尖已稳稳抵在他颈侧，冰凉锋锐，纹丝不动。她目光清冷，不见波澜。

　　“我……我认输……”壮汉僵在原地，额角渗汗，连自己怎么败的都没看清。