桂城星星始有人

天幕下，是长久的沉默。

　　看着瞿式耜所遭遇的一切，看着他为之效忠、甚至不惜以死相谏的朝廷给予他的回报，是殴打、是羞辱、是刀架脖颈、是衣不蔽体。

　　倘若易地而处，在场诸位帝王将相自问，在经历了如此奇耻大辱、被朝廷和军队如此双重背叛之后，还能对那个朝廷抱有任何期望吗？

　　恐怕心灰意冷都是轻的。

　　不造反，已是最后的克制；不投降，这是气节，是底线，是对那些慷慨赴死的同僚、对这片染血的土地最后的交代。

　　但再要人呕心沥血、殚精竭虑地为这个朝廷效死力？又有几人能做到？

　　寒心至此，何谈忠诚？

　　嬴政的目光紧紧锁住那个被乱兵推搡、白刃加颈的老臣身影。

　　“忠臣至此，竟受此辱？君不君，臣不臣，兵不兵，民不民……此等朝廷，不亡何待？”

　　这南明的乱象，在他看来，根本不是一个“昏君”或“奸臣”的问题，而是整个国家机器已经彻底崩溃，法纪荡然无存。

　　再忠心的臣子，在这样的废墟上，也只是徒然受辱，无力回天。

　　朱元璋此刻已经放下了袍袖，目光空洞地望着天幕：“咱老朱家，对不起这样的臣子。”

　　就在所有人叹息之际，瞿式耜，这位遍体鳞伤的老臣，给出了一个超出所有人预料的答案。

　　【瞿式耜乘坐的小船，载着他惊魂未定的家人和满身伤痕，顺漓江而下，行约三十里，停泊在一个名为樟木港（一说漳木港）的地方。】

　　江风凄冷，寒夜深沉。

　　瞿式耜独自坐在船头，整整一天一夜，水米未进。

　　他身上的伤在隐隐作痛，但更痛的是心。

　　他望着漆黑如墨的江面，和远方桂林城方向隐约可辨的火光与浓烟，只是不停地叹息。

　　叹息的却不是自身的遭遇，也不是屈辱与伤痛。而是……

　　“不及送驾、不死署中为恨。”

　　——既没能追上、护送皇帝出逃，也没能在留守官署中以身殉国。

　　他恨，恨自己未能尽到臣子的最后职责，恨自己在那样的混乱中未能以死明志。

　　自责如同毒蛇，啃噬着他的内心。

　　黎明时分，几艘小船陆续靠拢。

　　刑部侍郎刘远生、给事中丁时魁、万六吉、翰林刘湘客等人赶到了樟木港。

　　他们原本各有任务，或被安排安抚溃兵、筹措粮饷，或受命去召唤其他将领。

　　此刻，在这混乱的逃亡途中，他们找到了主心骨——瞿式耜。

　　众人相见，恍如隔世。

　　刘远生等人看到瞿式耜的惨状，无不悲愤交加。

　　但眼下不是悲伤的时候，桂林已乱，皇帝不知去向，清军虎视眈眈，局势危如累卵，已到了“兵溃仓卒，不及瞬息，难下手”的绝望境地。

　　然而，绝望之中，刘远生提出了一个大胆的建议。

　　立刻移驻阳朔、平乐一带，利用瞿式耜的威望，紧急催促焦琏的部队前来救援！

　　同时，必须立刻发布檄文，告知四方，留守大臣瞿式耜尚在，朝廷的旗帜未倒，人心不能散，绝不能轻易降清！

　　这个建议等于是在废墟之上试图重新树起一面旗帜。