他为什么帮我？
“经太上长老首肯，即日起于圣火教总坛地牢收押候审。”
光影闪烁了一下，又浮现第二段文字。
“该犯于道心发誓期内触犯教规，原有承诺作废。”
“根据本教教规第一百四十七条，执法堂有权对相关涉事人等启动追溯审查。”
“该犯之密友苏辰，须于三十日内亲赴圣火教总坛说明情况。”
“若逾期不至，该犯将被废除修为，永世囚禁。"
文字的末尾缀着一枚燃烧的圣火印。
那是太上长老的专属印记。
广场上先是一片死寂，然后炸开了锅。
"圣火教凭什么扣押琼明姑娘？"
"她不是以客卿身份在那边参悟的吗？"
"什么窃取核心机密，分明是执法堂那帮保守派借题发挥！"
“……”
霍渊从执法堂方向飞掠而至。
脸上的剑疤因怒意而微微泛红。
他落在广场中央，抬头看着那行还在燃烧的文字，声音沉得像塞了块铁：
“一派胡言！”
“她读手札的时候太上长老就在旁边，要违规当时就该拦着！”
“现在秋后算账，分明是炎熵那老东西搞的鬼。”
"霍长老此言差矣。"一道声音从人群中响起。
苍梧山之战的暗桩暴露后，执法堂副首座陆衡职务尚未补全，暂由另一位执法堂长老代管。
代管之人名叫孟玄，是霍渊的同辈同门。
平素很少在公开场合发言，此刻却是站了出来。
"圣火教的教规自有其道理，外人不宜妄议。而且太上长老的印也在上面，此事应是经过了正式程序的。"
霍渊扭头看了他一眼，眼中闪过一丝锐芒，"正式程序？你信炎熵那套程序？"
孟玄没有退让，"信不信是一回事，但我们拿不出证据证明琼明姑娘是冤枉的。"
"那谁又能拿出证据证明她有罪？"苏辰开口了。
他的声音不大，但整个广场瞬间安静下来。
所有人都看向他，意味不明。
苏辰站在广场中央。
金色传讯符的余烬尚未燃尽。
几缕火星从他肩侧飘落。
他的脸上没有什么表情。
但那双瞳孔深处，五行轮盘正在极慢地转动。
五种颜色的光芒在瞳仁中流淌，像一条无声的河流。
"圣火教给的时间是三十天。"他顿了顿，"不管是不是圈套，琼明情欢在那边的地牢里，我们不能不去。"
这时，大长老从殿中走出，白须被风吹得微微扬起。
他捋着胡须，目光落在苏辰身上，缓缓开口：
“苏辰，你想以什么身份去？”
“若是以剑崖弟子的身份，你踏入圣火教总坛的第一步，就会被解读为整个剑崖对圣火教内政的干涉。”
“届时，圣火教与剑崖会掀起大战。”
"大长老，琼明情欢与剑崖没有隶属关系。"苏辰语气平静，"她是以个人身份去的圣火教，我也是以个人身份去接人，和剑崖无关。"
"你说无关就无关？"大长老摇了摇头，"圣火教执法堂巴不得把事情闹大，你独自去，正中他们下怀。"
"那就如他们所愿。"苏辰不卑不亢道。
大长老看着他，没有再说话。
苏辰扫了众人一眼，拂袖而去。
————
洛神音从极北冰殿传回了一道加急传讯。
冰蓝色的玉简落在苏辰手中时，表面还凝着一层薄霜。
他贴在眉心读取，洛神音的声音带着极北之地特有的冷冽：
“冰凰族古籍中记载过一种阵法，叫'火狱锁魂阵'。”
“以圣火本源为引，火行法则为基，专门针对修士的神魂。”
“被困者修为越高，阵法反噬越强。”
“此阵需要至少三名大乘修士同时催动，圣火教执法堂的核心战力刚好凑够这个数。”
“苏辰，你要去的话，准备好足够的防御手段。”
“火狱锁魂阵没你想的那么简单。”
传讯末尾，附了一段冰凰族古籍中关于火狱锁魂阵的破解推演。
但那只是理论上的推演。
洛神音特地加了一句话："尚未实战验证，仅供参考。"
苏辰将传讯玉简收好，去了桂花谷。
林清月正蹲在厨房门口收拾蒸笼。
桂花糕的甜香从厨房里飘出来，混着炉火的温热气息，在午后的阳光下氤氲成一片暖融融的雾气。
桃桃蹲在蒸笼旁边，小爪子扒着笼沿，眼巴巴地望着里面。
苏辰走进厨房时，秦灵薇正系着围裙往蒸笼里铺糕粉。
她抬头看了他一眼，手中的动作没停，但声音比平时低了几分：
"你要去圣火教吗？"
"嗯。"
她不再说话，只是低头继续铺粉。
苏辰靠在门框上看了片刻，忽然说："灵薇，桂花糕还有富余吗？"
秦灵薇的手顿了一下。
她抬起头，眼角微微弯了一下。
但那个笑意随即被她压了下去，只余下一句：
"你什么时候要？"
"明日。"
"那我现在蒸，黑炭呢？"
"在后山，我让他去检查传送阵，回来的路不能断。"
林清月从外面走进来，手里端着一壶新泡的桂花茶。
她把茶壶放在案板上，站到苏辰面前。
厨房的光线透过蒸笼的白气，在她脸上投下一层柔和的光影。
她什么也没说，从袖中取出一只新的油纸包，放进他行囊里。
油纸包不大，压得很瓷实。
隔着油纸，就能闻到那种甜而不腻的桂花香气。
苏辰低头看着那只油纸包，正要开口，林清月先说道：
“桃花玉做的糕模子，我把桃花的形状改成了剑形。”
她的声音很平，像在说一件稀松平常的小事。
但苏辰注意到，她系油纸包麻绳的手法比平时多绕了一圈。
那是秦灵薇教她的，怕路上散了。
"好。"苏辰点点头，回应道。
林清月点点头，侧过身去擦案板上并不存在的灰尘。
这时，桃桃从蒸笼旁边蹦过来。
苏辰蹲下来摸了摸它的耳朵。
桃桃蹭了蹭苏辰的指尖，绒毛带着清晨露水的凉意。
夜里，苏辰独自上了观星台。
夜风比白天凉了许多，从云海深处吹上来，带着湿润的潮气。
剑痴仍然盘膝坐在石台边缘，白发被风吹动，在暗淡的星光下泛着银白色的光泽。
身后，金色长剑悬在半空，剑芒比平时暗淡了一些。
苏辰在他对面坐下。
两人中间隔着一方石台。
台上落了几片被夜风卷上来的枯叶。
"你来了？"剑痴开口，声音平静。
"来了。"
剑痴没有再说话。
夜风从他们之间穿过。
石台上那片枯叶吹下悬崖，卷入云海深处。
"琼明丫头的事，你怎么看？"剑痴终于问道。
"有人想引我过去。"
"谁？"
“炎熵想借这个由头扳倒太上长老，顺带除掉琼明情欢这个变数。”
“归一派残党希望我离开剑崖，在中天域动手比在剑崖动手容易得多。”
“至于藏在背后的人……”苏辰顿了顿，“可能还有我不知道的第三只手。”
剑痴微微点头，脸上没有什么表情变化。
但那双浑浊的老眼中闪过一抹极淡的赞许。
“你说得对，圣火教执法堂想借你敲打太上长老，归一派残党想借机截杀你，但还有一个人……那个让你去圣火教说明情况的人。"
"太上长老？"苏辰微微皱眉。
“他在玉简上签了字，但他签的不是定罪，是通令，这两者之间差了十万八千里。”
剑痴说着，从袖中取出一片极薄的玉片递给苏辰，“老夫用剑意破译了传讯符的底层符文。”
“通令末尾，有一道隐藏的法则印记。”
“只有用特定频率的剑意震荡才能激活，激活后你会看到一行字。”
苏辰接过玉片，贴在眉心。
一道极细的剑意从玉片中渗出，探入识海。
在那行燃烧的文字底层，果然埋着一道极其隐蔽的印记。
印记被激活后，化为一句话：
"焚天手札最后一页，火狱锁魂阵的阵眼不在总坛。"
苏辰怔了一下。
"他在提醒你。"剑痴说，“太上长老签了通令，但他不想让你死在中天域。”
“那行字藏得这么深，说明以他如今的处境，能做的也就只有这么多了。”
"他为什么帮我？"苏辰蹙眉，问道。
“因为他看到了焚天手札中关于两教同源的记载。”
“他在圣火教坐了这么多年太上长老的位置，内心恐怕早已有所动摇。”
剑痴说到这里，罕见地停顿了一下，“此去有三个关键点。第一，你的身份是个人前往，与剑崖无关。”
“第二，你手上的完整令牌和五行剑典，是你的筹码，不是你的包袱。”
“第三……”他的声音微微沉下来，“琼明丫头在那边待了这么久，她不是被动等人救的性子。”
“以她的手段，圣火教地牢困不住她太久。”
“她没出来，也许是在等什么。”
苏辰沉吟片刻，豁然开朗：“等什么？”
“等你在合适的时机到场，她需要有人在外围做一件事，也许是激活某种传承，也许是触发某个机关，也许是……让她读取焚天手札中那些被封印的部分时，有人帮她抵挡圣火本源的侵蚀。”
“但她没有传讯给我。”
“地牢中的传讯会被拦截，以惑心诀的手段，她不需要传讯也能让你知道，当你踏入圣火教总坛的那一刻，她的神魂感应会找到你，靠的是你们之间那层因果联系。”
苏辰想起琼明情欢留给他那枚玉片中的印记。
那是她以自身精血凝炼的信物，有效期十