棘篱显威

　　黎明前是最墨暗的时刻，斥候狼摸了营地。

　　塔台上的哨兵最先感觉到了异常。

　　他蹲在射击孔后面，整个人缩在狼皮大氅里，只露出半张脸和两只耳朵。

　　从后半夜营地进入静寂到现在，那些狼嚎声一直没断过——东面响一声，西面应一声，南面再补一声，东南西北轮流着来，像一张看不见的网把整个营地裹在中间。可过了寅时末，嚎叫声的分布开始变了。东面的声音慢慢稀疏了，南面的空隙变大了，只有西北方向还在保持着频率，可跟昨夜那种此起彼伏的压迫感相比，现在明显隔了一层——像是被什么东西挡了一下，声音传过来的时候不再像以前那么直接了。

　　他看不见那些狼。雪太大了，从塔台往下看，营地外围的一切都被吞进了灰白的幕布后面。但他能听见。东南方向的嚎叫声明显远了一截，同样一声叫，昨夜听着像在跑道边缘，这会儿像是退到了梁子那边。南面更明显，原先有两三个点同时在叫，声音交错着像在对话，现在只剩下零星的一两声，而且每次响完之后间隔很长。

　　他正要把这个变化报到下面去，冰窖方向忽然传来一阵短促的嗷嗷声，跟嚎叫不一样，是那种尖细的、带着委屈和疼痛的叫唤。连着响了好几声，然后停了。过了没多久，北面碉堡方向也传来一声嗷叫，更短，带着鼻音的闷响，像是撞上什么东西之后本能地缩回去的声音。

　　他端着枪往东南角的方向看过去。什么都看不见。雪幕把一切都挡严了。但那几声嗷叫告诉他，外面那些东西正在碰壁。

　　冰窖那边，两匹灰狼最先贴了上去。

　　冰窖入口的刺篱是整圈防御里最密的一段。刺玫弯钩密布，那些弯钩全都是粗壮的、硬如铁丝的枝杈横着绞在木桩之间，一层压一层，外层朝外弯，里层朝里收，整个入口像一道用铁钩子编织成的帘幕。

　　两匹灰狼从东南方向摸过来的时候，领头的那匹前爪刚搭上刺篱的表层，弯钩就咬住了它前胸的毛皮。它挣了一下，毛被扯住，越挣弯钩扎得越深，皮毛被拽紧拉出皱褶，第二下挣动时钩尖直接穿透了毛层扎到了皮肉上。

　　那匹狼的嗷叫从嗓子眼里挤出来，夹着尾巴拼命往后退，退了三四步才把钩子从身上扯脱，身侧的毛被带下来一绺，混着暗红色的血珠沾在刺尖上，冻成半透明的冰珠子挂在弯钩的顶端。

　　另一匹见势没敢再往前探，绕着冰窖入口转了小半圈，换了一处稍微松散的枝条想钻，可刺五加的细针密密麻麻地封住了所有缝隙，它的鼻尖刚刚碰到枝面就被扎了一下。那一下它像被火燎了似的猛地一缩头，蹿出去七八步远，蹲在雪地上拿前爪搓了好一会儿鼻头，然后头也不回地沿着来路蹿远了。

　　因为有了荆棘护持，刘向东和林墨商量后撤掉了低处容易受到攻击的岗哨。

　　有狼摸到了北面碉堡。

　　两处射击孔被缠了两层刺五加，针尖朝外均匀地排列在木桩之间，像一排立在窗台上的钢针。一头狼探到射击孔附近时，下巴还没碰到孔洞边缘，它的鼻头已经先蹭上了针尖。那一下刺得极准——鼻头是狼全身最敏感的地方之一，被扎中的同时它整个头往后猛地一甩，头磕在碉堡的水泥墙角上，连叫带退地缩回了雪地里。它退得又急又快，四爪在雪面上刨出了四道散开的爪痕，后腿踢起来的碎雪扬了一小片。